Viaja a bordo de la nueva generación de trenes estadounidenses
Los nuevos trenes y la ampliación de servicios están cambiando dónde y cómo los visitantes pueden explorar Estados Unidos en ferrocarril.
En el Noroeste del Pacífico, los próximos trenes Airo de Amtrak están preparados para introducir una nueva generación de equipos en Amtrak Cascades, el corredor ferroviario que conecta ciudades como Seattle y Portland.
Para los viajeros internacionales, esta ruta permite crear un itinerario centrado en el ferrocarril alrededor de algunos de los grandes atractivos de la región, combinando estancias en ciudades con acceso a bosques, montañas, regiones vinícolas y la costa.
A miles de kilómetros de distancia, otro servicio de pasajeros está reconectando comunidades a lo largo de la costa del Golfo. El Mardi Gras Service de Amtrak conecta Nueva Orleans con Mobile, Alabama, creando una forma sencilla de extender una estancia en uno de los destinos culturales más reconocidos de Estados Unidos hacia una exploración más amplia de la costa del Golfo.
En lugar de terminar el viaje después de disfrutar los clubes de jazz, la gastronomía criolla y cajún y los barrios históricos de Nueva Orleans, los viajeros pueden continuar hacia el este en tren, haciendo paradas en pequeñas comunidades costeras.
\nRecorre la Mother Road… sin conducir
Pocos viajes son tan sinónimos de los viajes por Estados Unidos como la Ruta 66, que este año celebró su centenario.
Extendida entre Chicago y Los Ángeles, esta legendaria carretera ha inspirado a generaciones de viajeros a realizar road trips entre pequeños pueblos, paisajes desérticos y elementos clásicos de la cultura de carretera estadounidense.
Un itinerario ferroviario puede recorrer en paralelo partes del corredor histórico de la Ruta 66, ofreciendo una perspectiva diferente del clásico road trip estadounidense.
Comenzando en Chicago, los viajeros pueden tomar el Southwest Chief de Amtrak hacia el oeste, atravesando comunidades de la Mother Road y entrando en los paisajes desérticos, boscosos y urbanos del suroeste.
En Nuevo México, una parada en Albuquerque permite descubrir la arquitectura, gastronomía y cultura del suroeste antes de continuar hacia Arizona. Allí, Flagstaff ofrece una puerta de entrada al Grand Canyon, antes de que el viaje finalmente llegue a Los Ángeles.
La experiencia no busca recrear la Ruta 66 kilómetro por kilómetro. En cambio, propone una manera creativa de conectar dos símbolos perdurables de los viajes estadounidenses —el recorrido ferroviario y el camino abierto—, al tiempo que permite a los visitantes internacionales experimentar varias regiones radicalmente diferentes del país en un mismo viaje.
Viaja hacia el pasado ferroviario de Estados Unidos a bordo de trenes restaurados
Algunos de los viajes en tren más memorables del país operan sobre vías donde la historia forma parte de la atracción.
En todo Estados Unidos, pequeños ferrocarriles históricos conservan locomotoras, rutas y estaciones mientras transportan a los viajeros actuales por paisajes que pueden sentirse extraordinariamente intactos.
Colorado y la región del Mountain West ofrecen ejemplos especialmente espectaculares, donde los trenes históricos atraviesan paisajes montañosos accidentados y antiguas regiones mineras que originalmente hicieron tan importantes las conexiones ferroviarias.
El Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad transporta pasajeros a través de las San Juan Mountains entre dos comunidades históricas de Colorado, mientras que el Cumbres & Toltec Scenic Railroad cruza la frontera entre Colorado y Nuevo México a través de remotos paisajes de gran altitud.
Este último también ofrece recorridos temáticos en tren de vapor centrados en la geología o que incluyen música en vivo, cenas y degustaciones de cerveza.
En otros lugares, los ferrocarriles históricos cuentan capítulos diferentes de la historia estadounidense. El Strasburg Rail Road, en Pennsylvania, opera en una de las regiones ferroviarias más antiguas del país, mientras que el Cass Scenic Railroad, en Virginia Occidental, transporta pasajeros hacia las Appalachian Mountains por vías que alguna vez estuvieron vinculadas a la industria maderera.
En la región de Finger Lakes, en el estado de Nueva York, Finger Lakes Rail Experience ofrece recorridos panorámicos, paseos al atardecer, experiencias de follaje otoñal y recorridos navideños durante todo el año.
Estas excursiones no solo preservan trenes antiguos; también brindan acceso a pueblos históricos, paisajes rurales y regiones que, de otro modo, muchos visitantes internacionales podrían pasar por alto.
Descubre las estaciones y museos que cuentan la historia ferroviaria de Estados Unidos
Para comprender hasta qué punto el ferrocarril transformó Estados Unidos, los viajeros pueden bajar del tren y adentrarse en museos y antiguos edificios ferroviarios que conservan esta historia.
Baltimore, Maryland, ofrece un punto de partida natural durante el año del bicentenario, ya que la ciudad desempeñó un papel fundamental en la historia ferroviaria estadounidense a través del Baltimore & Ohio Railroad.
El National Museum of Railroad History & Innovation, anteriormente conocido como B&O Railroad Museum, conserva una de las colecciones más importantes del país de objetos ferroviarios y equipos históricos.
Las exposiciones y actividades del bicentenario previstas para 2027, incluida una nueva Innovation Hall programada para abrir en enero de 2027, ofrecerán nuevas oportunidades para explorar la historia allí donde gran parte de ella comenzó.
También está programada para principios de 2027 la apertura del nuevo Roundhouse accesible según ADA del Railroad Museum of Pennsylvania en Strasburg, que permitirá contemplar de cerca seis locomotoras de vapor históricas.
En todo el país, algunas estaciones históricas también han encontrado una segunda vida como destinos por derecho propio.
Denver Union Station combina un activo centro de transporte con restaurantes, tiendas y hospitalidad, y alberga The Crawford Hotel, cuyas habitaciones de estilo Pullman están diseñadas para recrear la experiencia de los antiguos vagones dormitorio.
En Omaha, Nebraska, Durham Museum es un museo de historia instalado dentro de la estación Union Station de estilo Art Déco de 1931, donde los visitantes pueden subir a bordo de vagones de pasajeros restaurados de la década de 1940 y comprar un malted milkshake en una fuente de sodas de 1931 que sigue funcionando.
Kansas City’s Union Station y Cincinnati’s Union Terminal también demuestran cómo las grandes estaciones ferroviarias del pasado continúan desempeñando un papel en las ciudades estadounidenses modernas, al albergar exposiciones de arte, proyecciones de películas, exhibiciones de trenes a escala, clases de yoga, conferencias históricas y demostraciones de cocina.
Los Angeles Union Station sigue siendo uno de los grandes monumentos arquitectónicos del sur de California y ofrece recorridos que exploran el diseño, la historia y las numerosas obras de arte de la estación.
Duerme dentro de un pedazo de la historia ferroviaria
El tren no necesariamente tiene que salir de la estación para que los viajeros pasen una noche inmersos en el patrimonio ferroviario de Estados Unidos.
En todo el país, antiguos edificios ferroviarios y vagones retirados del servicio se han transformado en lugares de hospedaje inusuales.
En Chattanooga, Tennessee, Hotel Chalet at The Choo Choo ofrece a los huéspedes la oportunidad de dormir en vagones Pullman restaurados dentro de un complejo ferroviario histórico.
La propiedad ocupa la antigua Terminal Station de Chattanooga, conectando una estancia hotelera contemporánea con la larga relación de la ciudad con el transporte ferroviario de pasajeros.
También en Chattanooga se encuentra el Tennessee Valley Railroad Museum, que muestra la historia de los viajes en tren y ofrece recorridos temáticos a bordo de trenes históricos y restaurados.
Antiguos depósitos ferroviarios han sido revitalizados y transformados en hoteles modernos operados por grandes cadenas, incluidos varios de Marriott.
Salt Lake City’s Union Pacific Depot fue reconvertido en el hotel Asher Adams, con 13 suites históricas, mientras que el Renaissance Minneapolis Hotel, The Depot conserva el carácter y la arquitectura histórica de su estructura exterior, espacios para eventos, bar y restaurante.
Una experiencia ferroviaria nocturna muy diferente espera en la zona rural de Idaho, donde Idaho Train Stays en Deary recibe a los huéspedes para pasar la noche en un vagón ferroviario restaurado de 1909, un caboose y una habitación de pasajeros.
Rodeada por los paisajes del norte de Idaho, la experiencia combina la nostalgia ferroviaria con una introducción a una parte del oeste estadounidense que pocos viajeros internacionales conocen.
En Madrid, Nuevo México, Antigua Inn cuenta con cabooses restaurados convertidos en acogedores alojamientos, equipados con patios y chimeneas tipo kiva.
En Lamy, cerca de Santa Fe, The Hamilton ofrece estancias nocturnas en un vagón Pullman de la década de 1920 restaurado junto a la histórica estación de tren de Lamy.
Desde Lamy —o Santa Fe— los viajeros también pueden subir a Sky Railway, un ferrocarril que data de 1880 y que fue recuperado y restaurado, en parte, por el escritor de Game of Thrones, George R. R. Martin.
Estos llamados “imaginative adventure trains” ofrecen experiencias ferroviarias con temáticas tan variadas como observación de estrellas, misterios de asesinato, jazz en vivo y degustaciones de margaritas.
Para viajeros y grupos grandes que buscan una experiencia similar al camping con todas las comodidades de casa, diez cabooses retirados y restaurados de Union Pacific —equipados con cocinas completas y fogatas— pueden reservarse durante los meses cálidos en Two Rivers State Recreation Area, cerca de Omaha, Nebraska.
Celebraciones nacionales y eventos especiales
A lo largo de 2027, el aniversario brindará oportunidades para experimentar la historia ferroviaria estadounidense más allá de los trenes y atracciones habituales.
Se espera que museos, estaciones históricas, ferrocarriles patrimoniales y comunidades ferroviarias de todo el país conmemoren este hito mediante exposiciones, excursiones especiales y actividades de aniversario.
Por ejemplo, Maryland está promoviendo museos relacionados con el ferrocarril y recorridos panorámicos en tren por todo el estado.
Mientras que algunas celebraciones serán nuevas, otras continuarán tradiciones de larga trayectoria, como el Raylrode Daze Festivul, que comenzó en 1969 en Branchville, Carolina del Sur, a 90 minutos al oeste de Charleston.
La ciudad alberga el cruce ferroviario más antiguo de Estados Unidos y es sede del Branchville Railroad Museum.
Dos siglos después de que comenzara la historia ferroviaria de Estados Unidos, las vías siguen siendo mucho más que una manera de desplazarse de un lugar a otro.
En 2027, ofrecen una ruta a través de la historia, los paisajes y las comunidades del país, así como una manera diferente de descubrir Estados Unidos mientras el ferrocarril estadounidense entra en su tercer siglo.
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